골프의 기원은 명확하지 않으며 이에 대한 논란도 많습니다. 하지만 현대의 골프는 중세 시대부터 스코틀랜드 지역에서 발전되어왔다고 받아들여지는 것이 일반적입니다. 19세기 영국의 다른 지역과 미국에까지 확대되기 전까지 골프는 국제적 인기를 얻지 못하였습니다. 출처가 불분명하긴 하지만, 1297년 2월 6일 네덜란드의 한 도시(Loenen aan de Vecht)에서 막대기와 가죽 공으로 골프와 유사한 게임을 하였다는 기록이 남아있습니다. 더 적은 타수로 공을 쳐서 정해진 홀에 넣는 사람이 승리하는 규칙도 같았습니다. 17세기 네덜란드에서도 골프 클럽을 사용해 작은 공을 쳐서 구멍에 넣는 게임을 하였는데 그 시기가 스코틀랜드의 기록을 앞선다고 주장하는 학자들도 있습니다. 유럽 대륙에서 골프와 비슷한 게임이 있었다는 다른 보고도 여럿 존재합니다.

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