늑대는 유라시아와 북미에 서식하는 대형 개과 동물입니다. 늑대는 개과 중 가장 큰 종으로, 다른 개과 동물과 비교했을 때 덜 뾰족한 귀와 주둥이, 짧은 몸통과 긴 꼬리로 구별됩니다. 늑대는 코요테나 골든 자칼과 같은 작은 개과 동물과도 가까운 관계를 맺고 있어, 이들과 교배하여 번식 가능한 잡종을 낳을 수 있습니다. 늑대의 털은 보통 흰색, 갈색, 회색, 검은색이 섞여 있으며, 북극 지역의 아종은 거의 흰색에 가깝습니다.

늑대는 개속 동물 중에서도 협력 사냥에 가장 특화되어 있습니다. 이는 큰 먹잇감을 사냥하기 위한 신체적 적응, 사회적 성향, 그리고 개별 또는 집단으로 울부짖는 고도의 표현 행동에서 잘 드러납니다. 늑대는 주로 짝을 이룬 부부와 그들의 자손으로 구성된 가족 단위로 이동합니다. 자손은 성숙기에 접어들거나 먹이 경쟁이 심해지면 독립하여 새로운 무리를 형성하기도 합니다. 늑대는 영토를 지키는 성향이 강하며, 영토 싸움은 주요 사망 원인 중 하나입니다. 주로 대형 유제류 동물과 작은 동물, 가축, 사체, 쓰레기를 먹으며, 단독 또는 짝을 이룬 늑대가 큰 무리보다 사냥 성공률이 높습니다.

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