펭귄은 날지 못하는 수생 조류로, 물갈퀴목 물갈퀴과에 속하는 새입니다. 펭귄은 거의 남반구에서만 서식하며 적도 북쪽에서는 갈라파고스 펭귄 한 종만이 발견됩니다. 바닷물 생활에 고도로 적응한 펭귄은 짙은 색과 흰색의 깃털과 수영을 위한 오리발을 가지고 있습니다. 대부분의 펭귄은 크릴, 물고기, 오징어 등 다양한 해양 생물을 먹이로 삼으며, 부리로 잡아 헤엄치면서 통째로 삼켜요. 펭귄은 미끄러운 먹이를 잡기 위해 가시가 있는 혀와 강력한 턱을 가지고 있어요.

펭귄은 일생의 절반 정도를 육지에서 보내고 나머지 절반은 바다에서 지내요. 가장 큰 펭귄 종은 황제펭귄(황제펭귄목: Aptenodytes forsteri)으로, 성체의 평균 키는 약 1.1m(3피트 7인치), 몸무게는 35kg(77파운드)입니다. 가장 작은 펭귄 종은 요정 펭귄이라고도 불리는 리틀블루펭귄(Eudyptula minor)으로, 키는 약 30-33cm(12-13인치), 몸무게는 1.2-1.3kg(2.6-2.9파운드)입니다. 오늘날 큰 펭귄은 일반적으로 추운 지역에 서식하고, 작은 펭귄은 온대 또는 열대 기후 지역에 서식합니다. 일부 선사시대 펭귄 종은 성인 사람만큼 키가 크거나 몸무게가 무거울 정도로 거대했습니다. 남극 아대륙 지역에는 매우 다양한 종들이 존재했으며, 기후가 오늘날보다 훨씬 더 따뜻했던 에오세 후기에는 적도에서 남쪽으로 약 2,000km 떨어진 지역에 적어도 한 종의 거대 펭귄이 살았습니다.

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