루비가 붉은색을 띠는 이유는 무엇 때문인가?

루비는 붉은색 강옥(굳기는 9, 비중은 4 이고, 화학성분은 Al2O3 이다. 6면체로 원통 모양의 결정을 이룬다.)을 말한다. 또한 홍옥이라고도 한다. 투명하고 빛이 아름다운 것은 일급 보석으로서 여기는데, 특히 구혈색(pigeon blood)이라 하는 심홍색의 것을 최고로 친다. 질이 좋은 것은 작아서, 3 캐럿 이상의 것이 산출된 일은 드물다. 밑면에 가동하는 백색의 6사채를 가진 것도 있는데, 이를 스타루비(star ruby)라고 한다.

루비의 붉은색은 주로 미량이 함유되어 있는 크롬에 의한다. 루비는 깊은 애정과 용기를 나타내는 돌로, 7월의 탄생석이다. 루비라고 하는 것 중에는 진짜가 아닌 스피넬·석류석·홍전기석 등 홍색을 띤 것이 많아 혼동하는 경우가 있다. 20세기 초에 A.베르누이가 용융법을 이용하여 처음으로 합성에 성공하였으며, 오늘날에는 열수 합성법에 의해서 합성된다. 루비(ruby)는 적색을 뜻하는 라틴어 ‘ruber`에서 유래하였다.