지하철이 세계에서 가장 먼저 개통된 도시는 어디일까요?

세계에서 가장 먼저 개통된 지하철(subway)은 1863년 런던에 건설된 ‘메트로폴리탄 철도(Metropolitan Railway)’이다. 런던 지하철의 터널을 뚫는 작업은 선로가 지나는 구역을 모두 파내고 건설한 다음에 이를 다시 덮는 개착식(cut-and-cover) 공법으로 진행되었다. 나머지 벽은 벽돌로 채웠는데, 터널의 아치형 벽돌 지붕을 다시 덮은 후에, 그 위에 다시 도로를 건설했다. 시속 6킬로미터 정도의 속도를 낼 수 있는 지하철이 1863년에 사람들에게 첫 선을 보였다. 당시의 기차는 처음엔 코크스(coke)를, 나중에는 석탄을 연료로 사용하는 증기기관차였는데 지하터널 속에서 유해한 연기를 내뿜으며 달렸다. 하지만 이 지하철은 큰 인기를 끌었고, 개장한 첫해에만 거의 1,000만 명에 이르는 승객들이 이용했다.