의학을 상징하는 것은 뱀이다. 이는 그리스 신화에 나오는 의술의 신 아스클레피오스(Asclepius)와 관련이 있다. 아스클레피오스는 로마 신화의 아이스쿨라피우스와 동일인이다. 아폴론의 아들로 켄타우로스(반인반마) 케이론에게서 의술을 배워 나중에 의술의 신으로 추앙받았다. 아스클레피오스는 모든 종류의 치료에 능한 의술의 신으로 숭배되었다. 심지어 고대인들은 아스클레피오스의 신전에서 잠을 자면 꿈에 그가 나타나 환자에게 치료법을 알려 준다고 믿었다. 아스클레피오스는 수염이 덥수룩한 심각한 표정의 남자로 머리에는 월계관을 쓰고 뱀이 휘감겨 있는 지팡이를 짚고 있는 모습으로 묘사되었다. 특히 ‘아스클레피오스의 지팡이’라고 불리는 이 지팡이는 의술의 상징이 되었고, 전 세계적으로 사용된다. 세계보건기구(WHO), 대한의사협회(KMA), 대한응급구조사협회 등 의학 관련 분야에서 뱀이 감겨있는 지팡이를 로고로 사용하는 예를 볼 수 있다.

해설 더 보기: terms.naver.com