카레(curry)는 마살라(masala, 인도의 혼합 향신료)를 넣어 만든 요리를 총칭한다. 카레에는 겨자 씨, 강황, 커민(cumin), 고수(coriander), 페누그릭(fenugreek), 계피, 카다멈(cardamom), 고추, 후추 등의 향신료가 주로 이용된다. 카레라는 이름의 어원에는 여러 가지 설이 있지만 일반적으로 남인도와 스리랑카의 '카리(kari)'라는 단어가 영어화되면서 변형된 용어라는 주장이 받아들여지고 있다. 인도의 고전 기록에 카레가 등장하는 것으로 보아 고대부터 먹어온 것으로 추정된다. 유럽의 여러 나라와 일본, 우리나라, 동남아시아 등에도 카레가 전해졌지만 재료 수급의 어려움으로 인도에서 사용하는 다양한 향신료의 맛을 그대로 살리기보다는 각 나라의 현실에 맞게 현지화되면서 인도 본토와는 다른 카레로 발달하게 되었다. 카레는 정해진 레시피가 따로 없으며 어떤 배합의 마살라를 이용하느냐에 따라 카레의 맛과 향, 매운 정도가 결정된다.

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