백금(Platinum, Pt)은 촉매와 장신구 등에 쓰이는 매우 고귀한 금속.

원소기호 Pt, 원자번호 78번 원소인 백금(platinum)은 18세기 초반에 스페인 사람들에 의해 중남미에서 발견되어 유럽으로 소개된 귀금속이다. 영어 이름 플래티넘(platinum)은 스페인어로 ‘작은 은’이란 뜻의 ‘platina’에서 나왔는데, 이는 은과 아주 비슷하지만 가공이 불가능한 금속으로 여겨져 붙여진 이름이다. 신용카드나 회원의 등급을 매길 때도 플래티넘(백금) 급이 실버(silver, 은), 골드(gold, 금)보다 높은 등급인 데서 볼 수 있듯이, 백금은 귀금속 중에서도 최고의 등급이다. 실제로 백금은 지각에 존재하는 양이 은의 약 1/100, 금의 약 1/4에 불과하며, 아름답고 부식이 잘 되지 않는 최고의 귀금속이다. 연성과 전성이 있으며, 밀도가 높고 은백색을 띤다. 자동차 배기가스 정화장치인 촉매변환기와 화학 촉매, 장신구, 전극, 인공 심장 박동기, 내부식성 금속 제품의 합금제 등의 다양한 용도로 사용된다. 또한 화학 반응성이 적어 여러 화학 실험 장치 제조에 흔히 사용되며, 몇 가지 항암제의 구성 성분이기도 하다. 백금은 금 합금의 일종인 백색금(화이트 골드, white gold)과 이름, 색상, 장신구로서의 용도가 비슷하여 가끔 혼동되므로 주의가 필요하다.

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