고양이목은 고양이과에 속하는 포유류과로, 구어체로 고양이라고도 불립니다. 이 가족의 구성원은 고양이과 동물이라고도 합니다. "고양이"라는 용어는 일반적으로 고양이과 동물과 특히 집고양이를 모두 지칭합니다.

최초의 고양이는 약 3,500만~2,850만 년 전에 출현했을 것으로 추정됩니다. 화석에 따르면 고양이과가 북미에 가장 이른 시기인 2,500만 년 전에 도착한 것으로 추정됩니다. 미토콘드리아 분석 결과에 따르면 현존하는 고양이과 동물은 후기 미오세 시대에 아시아에서 유래한 공통 조상의 후손인 것으로 밝혀졌습니다.

고양이과 동물은 모든 육상 육식동물 중에서 가장 다양한 털 패턴을 가지고 있습니다. 고양이는 집게발과 가느다란 근육질 몸통, 강하고 유연한 앞다리를 가지고 있습니다. 이빨과 안면 근육은 강력한 물기를 가능하게 합니다. 고양이는 모두 육식성이며, 대부분 먹이를 매복하거나 스토킹하는 고독한 포식자입니다.

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