엔도르핀은 어떤 감정을 느끼게 하는 물질인가?

엔도르핀(endorphin)은 '내인성 모르핀'이라는 뜻을 지닌 용어로, 뇌의 통증전달로에서 신경전달물질로 존재하고 있다. 모르핀과 동일한 진통 작용이 있어 기분을 좋게 하고 통증을 줄여 주는 작용을 한다. 척추동물의 뇌하수체와 시상하부에서 생성되는 내인성 아편양 펩티드로 신경전달물질로 작용한다. 운동을 할 때, 흥분 시, 고통을 느끼는 경우, 매운 음식을 먹었을 경우, 사랑을 느낄 때, 오르가슴을 느끼는 경우 분비된다. 아편과 유사한 작용을 함으로써 무통증과 같은 증상과 행복감을 느끼게 한다. 엔도르핀은 생체 내에서 생성되는 천연 마약으로 볼 수 있다. 뇌하수체와 시상하부 뉴런으로부터 혈액으로 분비되는 β-엔도르핀은 척수와 뇌로 이동한다. 프로오피오멜라노코르틴(POMC)의 분열을 통해 β-엔도르핀이 생성된다.