치즈는 전유(whole milk), 크림, 버터 등을 원료로 하여 여기에 응유 효소를 가하여 응고시킨 후 유청(whey)을 제거한 다음 가열 또는 가압 등의 처리에 의해 만들어진 식품을 말한다. 치즈는 만드는 지역에 따라 다양한 종류로 나뉘어지는데 보통의 가공 치즈는 자연 치즈에 유제품을 혼합하고, 첨가물을 더한 뒤 유화한 것을 말한다.

치즈는 일반적으로 신선한 치즈와 숙성된 치즈 두 가지로 구분한다. 유청과 응유가 분리된 유즙으로 만든 치즈를 신선한 치즈라 하며 그 종류로는 크림, 리코, 팟 치즈 등이 있다. 신선한 치즈는 많은 수분을 함유하고 있기 때문에 부드럽고 폭신한 식감을 지니고 있는 것이 특징이다. 숙성된 치즈로는 파르메산과 페코리노가 있으며 곱게 갈거나 슬라이스하여 사용한다.

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