프랑스 대통령 중 집권 기간이 가장 긴 대통령은?

1981년 5월 10일, 사회주의자가 최초로 공화국 대통령에 당선되었다. 미테랑의 정치 경력은 거의 반세기에 이른다. 그는 14년 동안 대통령직을 수행함으로써, 나폴레옹 3세 이후로 역사상 가장 오래 집권했던 프랑스 지도자로 남게 되었다. 1916년에 시골 철도 역장의 아들로 태어난 그는 쉬롱트(Chironte) 마을의 작은 학교에서 단연 두각을 나타냈다. 그는 어려서부터 리더가 아니면 어느 그룹에도 결코 끼려고 하지 않았다. 그러나 전쟁은 젊은 청년의 야망을 가차없이 무너뜨렸고, 그는 보병에 입대했다. 그는 전쟁 포로가 되었고 3차례나 탈출을 시도한 끝에 드디어 성공했다.

프랑스에 돌아온 그는 초기에 페탱 원수의 친 나치 정권을 위해 일하였다. 그러나 후일 미테랑은 비시 정권과의 유대를 강력히 부인하였고, 오직 레지스탕스 운동만을 강조하였다. "나의 정치 생활은 레지스탕스 운동과 더불어 시작되었고, 나는 거기서 최초로 책임을 맡았다." 그러나 우리는 최근에 발견된 한 사진 속에서 페탱 원수와 나란히 함께 있는 미테랑의 모습을 발견할 수가 있다. 이와 같은 증거는 그의 불편했던 과거의 진실을 암시해 준다.