대추야자(date 또는 date palm)는 종려과에 속하는 상록 교목이다. 동양에서 널리 재배하는 대추나무는 갈매나무과에 속하는 것으로 이 대추야자와는 속성이 전혀 다른 것이다. 이 나무의 열매가 대추나무의 열매와 유사하다고 하여 대추야자라 부르게 된 것이다. 대추와 유사하게 생긴 열매는 식용하며, 중동 지역에서는 주식에 가까울 정도로 널리 먹는다. 대추야자와 그 열매는 오래전부터 널리 알려졌던 것이며, 성서에 여러 차례 나오는 종려나무도 바로 이 대추야자나무를 의미하는 것이다. 현 사우디아라비아의 국장에 새겨져 있는 야자나무도 이 대추야자나무이다. 건조기후 지역에서 잘 자란다.

해설 더 보기: ko.wikipedia.org