스릴러(thriller)란 관객의 공포심리를 자극할 목적으로 제작한 드라마를 말한다. 스릴러(thriller)는 긴장감을 유발하고 지속시키는 영화를 총칭한다. 스릴러는 범죄 사건을 중심으로 한 의혹과 반전의 중층적인 서사 구조를 의미하는 매우 폭넓은 개념이다. 스릴러 방법론의 특징은 평범한 시민을 범죄 사건 속으로 끌어들인다는 것이다. 평온하기만 하던 삶에 불가사의함이 침투함으로써 주인공은 일상의 평범함이 무너지는 것을 우연히 경험한다. 그는 오해로 뒤얽힌 범죄를 스스로 해결해야 하는 운명에 처하지만, 이를 위한 전문 지식이 없는 희생자다. 반대로 가해자는 사이코패스나 테러리스트로서 범죄에 대한 명확한 목표를 가지고 있다. 스릴러 방법론의 결말은 주인공이 '마지막 순간에 절체절명의 위기로부터 탈출하는 것'이다. 이 과정에서 발생하는 스릴(thrill)과 서스펜스(suspense)는 스릴러의 가장 핵심적인 요소다. 스릴이란 낯설고 위험한 상황에서 발생하는 정신적 흥분과 육체적 긴장을 말한다. 스릴러의 대가는 알프레드 히치콕(Alfred Hitchcock, 1899년 8월 13일, 영국 - 1980년 4월 29일)이다.

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