같은 초식동물이라도 소와 같은 동물은 4개의 위장이 있으나, 말에게는 1개만 있다. 그 대신 말의 장은 대단히 길어 전체길이가 25m나 된다. 초식동물답게 맹장도 무지하게 커서 사람이 들어갈 수 있을정도로 크다. 소화하기 힘든 식물성 섬유를 길다란 장으로 통과시키며 그 상당부분을 영양분으로 흡수한다. 먹성도 좋아 하루에 기본 15,000 칼로리, 즉 성인 남성 6인분의 열량을 먹어야 한다. 물론 이는 기본 열량이며 일을 하는 말은 이보다 훨씬 많이 먹여줘야 한다. 일하는 말은 하루에 적어도 25,000, 많으면 40,000 칼로리를 먹는다. 식물로부터 이만큼의 열량을 얻으려면 정말 부지런히 먹어야 하며 당연히 배변량도 많다. 말이 대변을 보는 모습은 한 번 보면 절대 잊을 수 없는 장관이다. 영어로 말똥을 road apple이라고도 부르는데, 실제로 말똥은 크기와 색(둥그스름하고 녹색을 띤 덩어리다)이 풋사과 비슷하다.

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