경동맥(carotid artery) 또는 목동맥은 대동맥활에서 기시하여 머리와 뇌 부위에 혈액을 공급하는 동맥이다. 대동맥활에서 좌우 목동맥이 기시하여 후두의 바깥쪽을 따라 올라가 얼굴과 머리뼈 내로 들어간다. 오른쪽 목동맥은 대동맥활에서 분지하는 첫 번째 동맥가지인 팔머리동맥에서 이차적으로 기시하고, 왼쪽 목동맥은 대동맥활에서 직접 기시하며, 이는 대동맥활에서 두 번째로 분지하는 동맥가지이다. 다른 동맥과 마찬가지로 내막, 중막, 외막의 세 층으로 구성되어 있다. 목동맥은 직경 1~1.5cm 정도이며 갑상샘 근처에서 Y자 형태로 속목동맥 및 바깥목동맥으로 갈라진다. 속목동맥은 대뇌, 소뇌 등 뇌의 각 부위에 혈액을 공급한다. 바깥목동맥은 머리, 얼굴에 혈액을 공급한다. 관련 질병으로는 경동맥 협착증이 있는데, 이는 동맥경화나 혈관염 등으로 인해 동맥이 경동맥이 좁아지는 병으로 이로 인해 뇌에 공급되는 혈액이 모자라게 되어 뇌졸중의 위험이 증가하게 된다.

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