지구과학에서 침식(Erosion)은 지표면의 한 위치에서 제거된 토양, 암석 또는 용해된 물질이 다른 위치로 이동되는 표면 과정을 의미한다. 이는 다른 위치로 이동이 없는 풍화(weathering)와는 구분되는 현상이다. 침식은 자연적인 현상으로 물, 얼음(빙하), 눈, 공기(바람), 식물, 동물, 인간과 같은 원인에 의해 발생한다. 침식은 과정에 따라 물리적/기계적 침식(암석 또는 토양이 쇄설 퇴적물로 분해되는 것)과 화학적 침식(토양 또는 암석 물질이 물에 의해 용해되어 제거되는 것)으로 분류할 수 있다. 일반적으로 침식된 퇴적물 또는 용질은 수 밀리미터 또는 수천 킬로까지 이동될 수 있다. 침식은 자연적인 과정이지만 인간에 의한 인위적인 활동은 전 세계적인 침식률을 10-40배 증가시켰다. 예를 들어, 애팔래치아 산과 같이 잘 알려진 농업 현장은 자연 침식률의 100배 이상의 침식을 일으켰다.

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