균류(菌類, fungi)는 넓은 뜻으로는 세균류 등도 포함한 엽록소가 없는 하등식물을 지칭한다. 좁은 의미로는 변형균류와 진균류만을 가리킨다. 고등식물처럼 광합성을 하여 스스로 양분을 만들지 못하므로 다른 생물체나 유기물에 붙어서 기생생활 또는 부생생활을 한다. 부생(腐生, saprophytism)이란 생물의 사체나 배설물 또는 그 분해과정의 물질을 흡수하여 생활하는 것이다. 부생생활을 하는 균류에는 푸른곰팡이, 누룩곰팡이 등이 있다. 기생(寄生, parasitism)은 한 생물이 다른 생물의 영양분을 빼앗으면서 살아가는 관계를 말한다. 세균이 음식물에 붙거나 균류가 고목 등에 붙어 있는 경우를 기생이라 할 수 있다. 공생(共生, symbiosis)이란 서로에게 해가 되지 않고 서로 도움을 주는 관계를 말한다. 공생을 하는 균류로는 이끼 등의 지의류, 고등식물의 뿌리와 공생하는 근균을 예로 들 수 있다.

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