홍학(紅鶴) 또는 플라밍고(flamingo)는 홍학목 새들의 총칭이다.

대형 조류이며 다리와 목이 매우 길다. 날개도 크지만 꽁지는 짧다. 얼굴에는 깃털이 없다. 부리는 독특하게 중간 부분에서 밑으로 굽었다. 깃털은 연한 분홍색에서 진한 분홍색까지 변화가 있으며 날개 끝은 검정색이다. 암수 같은 색깔이다.

홍학의 먹이인 게와 새우 등 갑각류에는 아스타신이라는 붉은 색소가 있다. 그것을 먹은 홍학은 몸이 빨갛게 변하게 되는 것이다. 처음 태어났을 때에는 회색이지만 먹이를 먹으면서 붉은색 깃털이 나오는데 새끼 홍학은 엄마, 아빠의 젖을 먹고 자란다. 그리고 사람의 목뼈는 7개이지만 홍학은 19개이며 360도 회전도 가능할 정도로 매우 유연하다.

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