마그네슘(magnesium)은 원자번호 12번의 원소로, 원소기호는 Mg이다. 칼슘(Ca), 스트론튬(Sr), 바륨(Ba) 등과 함께 주기율표의 2족(알칼리 토금속족)에 속하는 은백색의 가벼운 금속이다. 순수한 원소(금속) 상태에서는 화학 반응성이 크다. 이 때문에 자연상태에서는 화합물로만 존재한다. 마그네슘은 지각 무게의 약 2%를 차지하는 8번째로 풍부한 원소이며, 우주에서는 9번째로 많은 원소로 여겨진다. 마그네슘이 공기 중에서 탈 때 아주 밝은 흰색의 빛이 나오는데, 이를 이용한 것이 불꽃놀이, 조난신호, 마그네슘 사진 플래시 등이다. 금속 마그네슘의 주된 용도는 알루미늄과 합금을 만드는데 사용되는 것이다. 마그네슘 합금은 플라스틱만큼 가벼우면서도 강철만큼 단단하기 때문에 자동차나 항공기 부품, 자전거 뼈대, 노트북 컴퓨터를 비롯한 각종 휴대용 전기제품에도 사용된다.

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