대부분의 사람에게서는 특별한 문제가 되지 않는 물질에 대한 면역계의 과민반응에 의해서 나타나는 여러 증상을 무엇이라고 할까요?

알레르기(Allergy)는 대부분의 사람에게서는 특별한 문제가 되지 않는 물질에 대한 면역계의 과민반응에 의해서 나타나는 여러 증상을 일컫는다. 이에는 꽃가루병, 음식 알레르기, 아토피성 피부염, 천식 및 그 외의 과민증 등을 포함하고, 안구 충혈, 가려운 피부 발진, 콧물, 호흡곤란 및 부종 등의 증세를 나타낸다. 알레르기를 유발하는 항원 중 가장 흔한 것이 꽃가루와 음식물이다. 알레르기 증상은 유전적 요인과 환경적 요인에 의해서 유발된다. 알레르기 치료는 항원과 접촉을 피하는 것을 포함하여 스테로이드나 항히스타민제를 사용하거나, 극심한 증상의 경우에는 아드레날린(에피네프린)의 주입을 필요로 하기도 한다. 알레르기 질환은 선진국에서 흔하여 약 20%에 해당하는 사람들에게서 알레르기성 비염이 나타나고, 약 6%의 사람에게서 적어도 한 가지 이상의 음식물에 대한 알레르기 증상을 나타내며, 약 20%의 사람들이 적어도 어느 한 시점에 아토피성 피부염 증상을 겪는 것으로 보고되어 있다. 그리고 각 나라에 따라서 차이는 있으나, 약 1-18%의 사람들이 천식 증상을 앓고 있으며, 여러 증상을 나타내는 알레르기 환자들이 계속 증가하는 추세이다.