강력한 힘으로 두꺼운 나뭇가지를 쉽게 구부릴 수 있는 생물을 상상해 보세요. 고릴라는 바로 그런 존재이며, 살아있는 유인원 중 가장 큰 종 중 하나입니다. 침팬지, 보노보, 오랑우탄과 함께 대형 유인원 가족에 속하는 고릴라는 그 거대한 크기에도 불구하고 엄청난 힘과 온화하고 사회적인 성격으로 잘 알려져 있습니다.

중앙 아프리카의 숲에 서식하는 고릴라는 은빛 등털을 가진 지배적인 수컷인 실버백이 이끄는 단단한 사회적 집단에서 생활합니다. 원숭이와 달리 고릴라와 같은 유인원은 꼬리가 없고, 인간과 유사한 어깨 구조를 가지고 있어 주먹을 이용해 걷습니다. 그들의 식단은 주로 잎, 줄기, 과일로 구성되어 있으며, 밀림에서 이를 채집합니다.

흥미로운 사실은 고릴라가 인간과 약 98%의 DNA를 공유한다는 점입니다. 이는 그들이 동물 왕국에서 인간과 가장 가까운 친척 중 하나임을 의미합니다. 그들은 슬픔과 기쁨과 같은 감정을 표현하며, 이는 그들이 새끼를 돌보거나 잃은 집단 구성원을 애도하는 모습에서 자주 볼 수 있습니다. 서식지 파괴와 밀렵으로 인해 심각한 멸종 위기에 처한 이 장엄한 생물과 그들의 숲을 보호하는 것은 미래 세대가 그들을 감상할 수 있도록 하는 데 있어 시급한 과제입니다.