뇨키(gnocchi)는 이탈리아어로 “작은 덩어리(lump)”를 의미하는 “뇨꼬(gnocco)”의 복수형으로, “나무의 옹이(knots in the wood)”를 뜻하는 ‘노끼오(nocchio)’에서 유래했다. 일각에서는 “손가락 마디”라는 뜻의 ‘노까(nocca)’에서 유래했다는 의견도 있다. 뇨키는 우리나라의 수제비와 유사한 요리로 이탈리아의 덤플링이라고 할 수 있다. 정확한 기원과 유래는 알 수 없으나 고대 로마시대부터 이탈리아 북부를 중심으로 발달해 왔다. 오늘날에는 이탈리아 전역에서 즐겨 먹는 요리이다. 각 가정에서 손쉽게 만들 수 있었던 음식으로 지역에 따라 다양한 레시피가 전해오고 있다. 뇨키는 감자나 세몰리나 밀가루만으로도 만들 수 있지만 취향에 따라 시금치, 호박, 리코타 치즈, 밤 가루, 빵 가루 등을 반죽에 섞기도 하며, 모양과 곁들이는 소스 또한 다양하게 선택할 수 있다. 뇨키는 감자, 밀가루, 물 등 주위에서 흔히 구할 수 있는 재료만으로도 쉽게 만들 수 있어 가난한 이들의 먹거리였으나, 오늘날에는 재료와 소스가 풍부해지면서 미식가들도 즐겨 찾는 요리가 되었다. 간단한 식사로 먹거나 메인 요리와 함께 먹으며 수프, 스튜에 넣어 먹기도 한다. 이탈리아 정찬에서는 보통 프리모 피아티(Primo Piatti, 코스요리의 첫 번째 요리)로 나온다.

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