북대서양 카리브해에서 발생하는 열대성저기압을 허리케인(Hurricane)이라고 한다. 열대성 저기압은 열대 지방에서 발생하는 저기압으로 중심기압이 960hPa 이하이며, 중심 부근에 맹렬한 폭풍권이 있으며 전선을 동반하지 않는 특징을 지닌다. 열대성 저기압은 발생 해역에 따라 명칭이 다른데 필리핀 근해에서 발생하는 것을 태풍(Typhoon), 북대서양, 카리브해, 멕시코만, 북태평양 동부에서 발생하는 것은 허리케인(Hurricane), 인도양, 아라비아해, 뱅골만 등에서 생기는 것은 사이클론(Cyclone), 호주 부근 남태평양에서 발생하는 윌리윌리(Willy-Willy)이다. 허리케인(Hurricane)이란 이름의 어원은 에스파냐어의 우라칸인데, 이것은 카리브해 연안에 사는 민족의 폭풍의 신 우라칸에서 온 말이다. 허리케인의 횟수는 연간 10~20회 정도로 8~10월에 가장 많이 발생한다. 미국에서는 1953년부터 알파벳 순서로 여성 이름만 붙이다가 1979년부터는 여성 이름과 남성 이름을 번갈아 붙이고 있다.

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