뇌(腦, brain)는 체내에 존재하는 가장 큰 기관으로, 약 1,000억 개의 신경세포와 9,000억 개의 아교세포로 구성된다. 성인의 뇌의 무게는 약 1.4kg이며 뇌의 새로운 신경세포 대부분은 출생 전과 생후 첫 몇 달 동안 생성된다. 이후 신경세포는 숫자는 늘어나지 않고 크기가 자란다. 그러나 뇌의 일부 부위는 신경줄기세포(neural stem cell)를 포함하고 있어서 적은 숫자이기는 하지만 성인에서도 새로운 신경세포를 계속 생성할 수 있다. 뇌는 10세가 될 때까지 빠르게 성장하며, 약 18세가 되면 최대의 크기가 된다. 뇌는 바닥에서부터 시작하여 위로 올라가며 6개의 주요 부분, 즉 숨골(연수, medulla), 뇌교(pons), 중간뇌(midbrain), 소뇌(cerebellum), 사이뇌(간뇌, diencephalon), 대뇌(cerebrum)로 나누어진다. 숨골, 뇌교, 중간뇌를 합쳐서 뇌줄기(뇌간, brain stem)라고 한다.

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