맹금류(猛禽類, Raptor/Bird of prey)는 육식성의 사나운 조류를 말한다. 일반적으로는 그중에서도 보통 올빼미목, 수리목, 그리고 매목을 일반적으로 일컫는 말이다. 보통 먹이사슬의 최상위에 위치해 있으며, 성질이 사납고 날래다. 대부분은 다른 새, 중소형 동물, 어류, 파충류, 양서류 등을 먹지만 검독수리는 염소와 산양, 사슴, 노루, 고라니나 여우, 늑대, 매우 드물지만 스라소니와 삵, 어린 곰도 잡아먹는다. 해안가에 서식하는 물수리 같은 종은 바다뱀도 먹이로 삼는다. 다른 맹수들의 시야가 닿지 않는 고공에서 빠르게 공격을 하며 강력한 발톱으로 순식간에 눈과 입을 잡아뜯기 때문에 덩치가 큰 동물이라도 이에 대적하기 힘들다. 즉, 비행능력이 있는 맹수라고 보면 된다. 다른 포유류 맹수들에 비하면 인간을 잡아먹지는 않아서 인간과의 마찰이 거의 없으며 오히려 쥐를 잡아먹어주기 때문에 이득이다. 그러나 먹이 부족, 납 중독, 서식지 파괴, 무분별한 사냥 등으로 그 수는 지속적으로 줄어들고 있다.

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