오리너구리(platypus)는 부리와 물갈퀴를 가지고 있으며 알을 낳지만 포유류로 분류합니다. 포유류는 새끼를 낳고 젖을 먹이는 것이 특징인데 알을 낳는 오리너구리가 왜 포유류인 것일까요? 오리너구리는 포유류에 속하지만 가계도로 따지자면 가장 원시적인 동물입니다. 난생(卵生)이고 발에는 물갈퀴가 발달해 있습니다. 오리처럼 주둥이가 있고 알을 낳습니다. 오리너구리는 알을 낳지만 암컷의 배에 있는 주름진 피부에서 젖이 나와 새끼를 먹이기 때문에 포유류로 분류됩니다. 이렇게 알을 낳는 포유류를 난생 포유류라고 합니다. 오리너구리의 게놈지도를 밝힌 결과 오리너구리는 포유류와 파충류의 중간 단계로 다른 포유류와 전체 유전자의 80%를 공유하고 있습니다. 알을 낳는 포유류에는 오리너구리와 바늘두더지가 있습니다.

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