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다음 중 윗니는 없고 아랫니만 있는 동물은?
향유고래의 아래턱은 위턱에 비해 매우 좁고 아래로 쳐져 있습니다. 그리고 이빨이 아래턱에 밖에 없습니다. 윗니는 퇴화가 되어 눈에 띠지 않습니다. 아래턱에는 각각 18개에서 26개의 큰 이빨이 양쪽에 나 있고, 위턱에는 아랫니와 맞물리는 구멍이 있을 뿐입니다. 아랫니는 원뿔 모양으로, 이빨 하나가 최대 1킬로그램까지 나가기도 합니다. 향유고래는 주요 먹이인 대왕오징어를 잡아먹을 때 이빨들을 사용하기는 하지만 꼭 필요하다고 볼 수는 없는데요. 실제로 영양섭취가 충분하게 이루진 것으로 보이는 동물들에게서 이빨이 없거나 변형된 형태의 턱을 가진 경우를 보기도 합니다. 그렇다면 향유고래의 이빨은 무슨 기능을 하는 것일까요? 한 가설에 따르면 향유고래의 아랫니는 수컷 사이에 신경전이 벌어졌을 때 상대방을 공격하기 위한 것이라고 합니다. 또한 향유고래의 이빨로 나이를 추측해 볼 수도 있다고 합니다. 나무의 나이테처럼 말이죠!
해설 더 보기:
en.wikipedia.org
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