탄도학(彈道學, Ballistics)이란 총포탄·미사일·로켓·폭탄 등 비상체가 추진 화약의 연소·폭발에 의해서 운동을 시작할 때부터 운동을 멈출 때까지 일어나는 여러 현상, 그 운동에 영향을 끼치는 여러 조건 등을 연구하는 분야를 말한다. 고전적 탄도학은 17세기 초에 G.갈릴레이와 I.뉴턴으로부터 시작되었고, 18~19세기에 걸친 총포의 발달과 함께 빠르게 진보하였다. 탄도학은 처음 투척물·투하물체에 대한 연구로부터 시작되었고, 오늘날은 총포탄·항공기용 폭탄·로켓 등의 군용비상체를 주요 연구 대상으로 한다. 또한 최근에 우주선·인공위성과 같은 우주 비상체가 출현하면서부터는 그에 대한 궤도 연구와도 밀접한 관계를 가지게 되었다. 탄도학에서 취급되는 외부의 영향은 대기권 내와 공기가 없는 대기권 외의 것까지 포함하게 된다. 탄도학은 탄도의 구분에 따라서, 내부탄도학(interior ballistics), 외부탄도학(exterior ballistics), 종말탄도학(terminal ballistics) 등으로 구분해서 연구되어 왔다. 그러나 최근에는 탄도미사일, 로켓의 발달, 우주선 ·인공위성의 출현 등으로 응용분야가 넓어졌다.

해설 더 보기: terms.naver.com