그리스 요리는 전형적인 지중해식 식단의 표본이라고 할 수 있으며 스페인, 아랍, 이탈리아의 요리 문화와도 많은 연관성을 지니고 있다. 그리스 식단에서 찾아볼 수 있는 가장 독특하고 오래된 요소는 올리브유인데 거의 대부분 요리에 등장한다. 올리브는 그리스 전역에서 생산되어 각 가정을 비롯해 그리스의 요리에 독특함을 더한다.

서양의 대표적인 장수 지역은 지중해 연안에 위치한 남부 프랑스, 남부 이탈리아(사르데냐 섬), 그리스(크레타 섬) 등이다. 이 지역 주민이 오래 사는 이유로 '지중해식 식사'를 꼽는다. 지중해 지역 사람들이 먹는 식사의 핵심은 '올리브'다. 지방의 대부분을 혈관 건강에 이로운 올리브유에서 섭취하기 때문이라고 한다. 온갖 요리에 올리브유를 사용하고 올리브 과육을 우리의 김치처럼 먹는다. 또 식사 후에는 올리브잎으로 차를 끓여 마신다. 올리브유 가운데 항심장병 물질을 가장 많이 가지고 있고 효과도 좋은 것은 엑스트라 버진 올리브유이다. 일반 식용유는 씨앗에서 기름을 추출하는 것과는 달리 올리브유는 과육을 짜서 얻는다.

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