혈액형은 혈액 속 적혈구 표면에 나와 있는 항원과, 혈액 속에 들어 있는 항체에 의해 발현된다. 크게 A형, B형, O형, AB형이라는 4가지 형태로 나타나며, A형은 적혈구 표면에 A형 항원(응집원 A)을 가지고 B형은 B형 항원(응집원 B)을 가지고 있으며 AB형은 A, B형 항원을 모두 가지고 있다. 그리고 O형은 적혈구 표면에 A형, B형 항원이 모두 존재하지 않는다. 이와 반대로, 혈액 속에는 항체가 들어있는데 A형은 항 B형 항체(응집소 β)를 가지고 있으며 B형은 항 A형 항체(응집소 α), O형은 이 두 가지 항체를 모두 가지고 있고 AB형에게는 이 두 가지 항체가 모두 없다.

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