식물성 플랑크톤은 바다 먹이 사슬의 기초를 이루는 미세한 생물입니다. 이 작은 식물과 조류는 바다 표면 근처에서 부유하며 광합성을 통해 태양빛을 에너지로 변환합니다. 식물성 플랑크톤은 세계 산소의 약 50%를 생산하며, 이는 해양과 육지 모두에서 생명을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다. 이들은 작은 동물성 플랑크톤에서부터 큰 물고기와 고래에 이르기까지 다양한 해양 생물의 주요 먹이원입니다. 식물성 플랑크톤의 풍부함은 전체 해양 생태계에 영향을 미치며, 먹이 사슬 상위의 여러 종의 개체 수에 영향을 줍니다. 흥미롭게도, 식물성 플랑크톤의 대량 증식은 때때로 우주에서 바다 표면에 거대한 소용돌이 패턴으로 관찰될 수 있습니다. 이러한 증식은 해양 생태계의 건강에 필수적이지만, 너무 커지면 산소 고갈과 사멸 구역 형성을 초래할 수 있는 부정적인 영향을 미칠 수도 있습니다. 식물성 플랑크톤의 주요 생산자로서의 역할은 전 세계 탄소 및 영양소 순환에서 그들의 중요성을 강조합니다.