작은 물체나 물질을 확대해서 보는 기구는?

현미경(顯微鏡, microscope)은 인간의 눈으로 관찰할 수 없는 미세한 물체나 미생물을 확대하여 관찰하는 기구이다.

최초의 현미경은 이렇게 만들어졌다. 안경사였던 얀센은 어느 날 우연히 렌즈 두 개가 겹쳐져 있는 상태에서 밑에 있던 글자를 보게 되었는데 크게 확대되어 보인다는 것을 발견하였다. 이에 얀센은 1590년 두 개의 볼록 렌즈를 이용해 최초의 현미경을 만들었는데 최대 10배 정도까지 사물을 확대하여 볼 수 있었다.

그러나 이러한 현미경을 실제로 사용한 사람은 네덜란드의 레벤후크였다. 1660년 그가 발명한 현미경은 놀랍게도 270배로 확대해 볼 수 있는 것이어서, 당시 그는 이 현미경으로 작은 박테리아까지 관찰할 수 있었다고 한다.

그럼 현미경은 물체를 얼마나 확대해서 볼 수 있을까?c보통의 현미경을 광학 현미경이라고 하는데, 광학 현미경은 25배에서 1,000배까지도 확대해서 볼 수 있으며, 최근에 개발된 전자 현미경은 수백만 배로도 확대해 볼 수 있다.