소화기는 음식물의 소화와 흡수, 체내 저장 및 주요 생체활성물질의 합성 및 해독작용, 배설 등 생명유지에 필수적인 역할을 담당한다. 인체 내에서 소화기를 구성하는 주된 장기는 식도, 위, 소장, 대장, 간 췌장 및 담낭이 있다. 소화기내과(消化器內科, Gastroenterology)는 내과의 분과 중 하나로 이러한 소화기에서 발생하는 질환에 대한 진단 및 치료를 담당한다. 소화기내과는 약물치료가 중심이 되는 다른 내과 분과와는 달리 특수한 검사와 시술이 시행되는 특성이 있으며 이에 따른 독특한 연구영역을 가지고 있다. 소화기내과는 진단적 견지에서 내시경과 복부 초음파 검사와 같은 영상의학적 검사와, 발달치료적 견지에서 내시경적 치료와 함께 발전해 왔다.

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