파워 리프팅(power lifting)은 운동하는 사람들이 일명 3대 운동으로 꼽는 스쿼트(squat), 벤치 프레스(bench press), 데드 리프트(dead lift)의 3가지 종목으로 이루어져 있다. 위 3가지 방법으로 중량을 3회씩 들어 올려 그중 최고 기록으로 순위가 정해진다.

① 스쿼트: 대 위에 놓인 바벨을 두 손으로 양 어깨에 짊어진 다음, 무릎을 완전히 뻗고 가슴을 편 똑바른 자세에서, 심판의 신호에 따라 대퇴의 윗부분이 무릎의 위끝부분보다 낮아질 때까지, 쭈그리고 앉았다가 다시 일어나 정지한 후, 바벨을 원 위치에 놓는다.

② 벤치 프레스:벤치에 누운 자세로 벤치스탠드에 걸려 있는 바벨을 양손으로 들어 가슴 위에 대고, 심판의 신호에 따라 들어 올리고, 심판의 다음 신호에 따라 바벨을 원 위치에 놓는다.

③ 데드 리프트:마룻바닥에 놓인 바벨을 양손으로 잡고 직립자세가 될 때까지 들어올린 다음, 심판의 신호에 따라 내려놓는다. 스콰트나 데드 리프트에서는 몸무게의 3배 이상, 벤치 프레스에서는 2배 이상 들어 올릴 수 있는 데다가, 기술도 그다지 어렵지 않기 때문에 세계적으로 보급되고 있다.

1965년에 처음으로 전미선수권대회가 열렸고, 1971년부터는 세계선수권대회도 열리고 있다. 최근에는 여성들 사이에도 보급되어 1980년부터는 여자세계선수권대회도 개최되고 있다.

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