사진은 밤하늘의 별들이 중앙의 하나의 별을 중심으로 돌고 있는 것 같은 모습을 저속 촬영한 사진입니다. 중앙의 별은 폴라리스(Polaris, 작은곰자리 알파, α UMi)며, 우리는 보통 북극성이라고 부릅니다. 작은 곰자리에서 가장 밝고 밤하늘 전체에서는 50 번째로 밝은 별입니다. 회전반경이 매우 작아서 정지해 있는 것처럼 보입니다. 비교적 밝은 별로 옛날부터 방위의 기준이 되어 항해에 이용했다고 합니다. 사진에서 북극성 주변의 별들이 움직이는 것처럼 보이지만, 사실 그것은 우리가 살고 있는 지구가 돌기 때문에 상대적으로 그렇게 보이는 것입니다. 직관적으로 북극성을 찾는 방법은, 북두칠성을 이용하면 됩니다. 북두칠성 국자 앞 부분 메라크로부터 두베까지 가상의 선을 잇고 그 방향으로 선을 다섯 배 늘린 위치에 북극성이 있습니다.

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