두 개의 난자가 각각 한 개씩의 정자와 결합하여 출생한 쌍생아를 가리키는 용어는?

우리는 서로 꼭 닮은 쌍둥이를 일란성 쌍생아, 닮지 않은 쌍둥이를 이란성 쌍생아라고 부른다. 일란성 쌍생아란 말 그대로 한 개의 난자와 한 개의 정자가 수정한 것이다. 그런데 이 수정란이 세포 분열 과정에서 두 개의 세포 덩어리로 쪼개지는 일이 생기면 쌍둥이가 되는 것이다. 그러므로 일란성 쌍생아는 유전적으로는 완전히 동일한 사람이다.

하지만 아무리 일란성 쌍생아라 해도 어딘가 다른 점이 있다. 겉모습은 거의 똑같지만 성격은 아주 다른 경우도 있다. 그런데 왜 유전적으로는 완전히 똑같은 둘이 똑같이 크지 않을까? 이것은 한 아이의 성장이 유전적 요인만으로 결정되는 것이 아니기 때문이다. 아이의 성장에는 환경적 요인도 크게 작용한다. 즉, 유전적인 영향을 많이 받는 키나 피부색은 거의 차이가 없지만, 환경의 영향을 많이 받는 성격이나 학교 성적 등은 많은 차이를 보이게 된다.

이에 반해 이란성 쌍생아는 두 개의 난자에 두 개의 정자가 각각 수정하여 태어난 아이들이다. 서로 다른 정자와 난자는 서로 다른 유전 정보를 가지고 있으므로 이들은 유전적으로 동일한 사람이 아니다. 쉽게 말해 동시에 태어난 형제, 자매 또는 남매라고 생각하면 된다.