향유고래 또는 말향고래는 이빨고래 중 가장 큰 종이며 이빨을 가진 포식 동물 중에서 크기가 가장 큰 동물입니다. 향유고래는 꼬마향고래속에 해당하는 꼬마향유고래, 쇠향고래와 함께 현존하는 항유고래과 3종 중 한 종이며, 향고래속 중에 유일하게 살아있는 동물입니다. 향유고래는 전 세계 바다에 분포하고 있는 해양 포유동물이며, 계절마다 먹이사냥과 번식활동을 위해 이동을 합니다. 암컷과 어린 수컷 고래는 무리를 지어 같이 생활하는 반면 다 자란 수컷은 짝짓기 철 이외에는 단독으로 생활합니다. 암컷들은 함께 협력하여 서로의 새끼들을 보호하고 돌봅니다. 향유고래 암컷은 4년에서 20년 주기로 새끼를 낳아 10년 넘게 보살핍니다. 다 자란 향유고래는 천적이 거의 없지만 새끼나 건강하지 못한 경우에는 범고래 무리의 먹잇감이 되기도 합니다.

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