의학과 심리학에서 '장애'라는 용어는 신체나 정신의 정상적인 기능이 흐트러진 상태를 의미합니다. '질병'이 뚜렷한 원인과 증상을 가진 특정한 의학적 상태를 가리키는 반면, '장애'는 다양한 증상과 기능의 이상을 포함할 수 있습니다. 예를 들어, 불안장애, 섭식장애, 수면장애 등은 모두 정상적인 신체 또는 정신 기능이 지속적으로 방해받는 상태를 설명합니다.

최근에는 '장애'라는 용어가 더 넓은 의미로 사용되며, 복잡한 상태를 이해하고 낙인을 줄이기 위한 노력이 이어지고 있습니다. 예를 들어, '자폐 스펙트럼 장애'라는 표현은 다양한 증상과 특성을 포괄합니다. 이러한 용어 사용은 원인이 명확하지 않더라도 연구와 치료, 지원 방향을 제시하는 데 중요한 역할을 합니다.