아마존 다음으로 세계에서 두 번째로 큰 열대우림이 있는 곳은?

콩고 분지에는 아마존 다음으로 세계에서 두 번째로 큰 열대우림이 있다. 6,500만 년 동안 울창한 밀림이었던 콩고 열대우림은 세계에서 가장 오래되었으며, 기후가 순환하면서 변하는 동안에도 변함없이 아프리카 야생생물의 방주 역할을 했다. 이곳에는 높이가 65미터나 되는 거대한 나무가 자란다. 복잡한 역사만큼이나 잘 발달된 하천 덕분에 이 지역에만 서식하는 고유종도 발달했다.

아마존 유역과 달리 콩고의 밀림에는 봉고, 오카피, 고릴라, 침팬지, 난쟁이 침팬지, 아프리카코끼리와 아프리카버펄로 같은 다양한 종류의 대형 포유류가 서식한다. 붉은머리수염꼬리치레, 콩고공작, 수생사향고양이, 날쥐, 비늘꼬리다람쥐와 세계에서 가장 큰 골리앗개구리처럼 희한한 동물들도 살고 있다. 콩고 분지에 서식하는 영장류 역시 매우 다양한데, 한 지역에서 16종까지 보고되기도 했다. 이곳에서는 전체적으로 68종의 영장류가 서식하는 것으로 알려졌는데, 반 이상이 다른 지역에서는 볼 수 없는 자생종이다.