오페라 <라 트라비아타>는 베르디의 걸작 중 하나이다. 주세페 베르디(Giuseppe Verdi , 1813년 ~ 1901년)는 이탈리아의 레론코레라는 한 촌에서 태어났다. 가난한 집안의 아이로 충분한 교육도 받지 못했으나, 일찍부터 음악적인 재능에 혜택을 입어 8세 때 마을의 오르간 교사에게 오르간을 배웠고, 1년도 채 못 되는 동안에 완전히 졸업하여 교사를 놀라게 했다고 한다. 그 후 부유한 바레찌 집에 임시로 몸을 의지하고 지내면서 재능을 키웠고, 20세 때에는 필하모닉 협회의 지휘자 겸 오르간 주자로서 출세를 한 뒤에 고향에 돌아왔다. 23세 때 은인 바레찌의 딸과 결혼했고, 2년 후 밀라노에 돌아가 첫 가극 「오베르토」를 발표, 메레리에게 인정을 받아 스칼라 극장에서 상연하면서 베르디의 음악은 시작되었다. 그는 가극 외에도 취주악 행진곡 · 교향곡 · 피아노 협주곡 · 피아노 변주곡 · 세레나데 · 가곡 등을 수없이 만들었는데, 무엇보다도 가극에서는 바그너와 함께 당대 최고의 명성과 영예를 짊어지고 있다.

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