《오셀로》(Othello)는 영국이 낳은 최고의 극작가 윌리엄 셰익스피어의 4대 비극 중 하나로, 질투와 오해로 인해 파멸하는 흑인 장군 오셀로의 이야기를 담은 작품이다. 셰익스피어의 4대 비극 중 하나인 <오셀로>는 이탈리아 소설에서 모티브를 얻은 것으로 알려져있다. 1604년경에 집필돼 1622년에 간행된 이 작품은 다른 비극과 마찬가지로 5막으로 구성되어 있고, 주인공의 이름을 제목으로 사용하고 있다.

베니스의 무어인 오셀로는 인자한 성품과 유능한 능력으로 명망이 높은 장군으로, 그에겐 명문가 출신의 아름답고 정숙한 아내 데스데모나가 있다. 그러나 이들 부부 사이에 이아고가 끼어들면서 아내에 대한 오셀로의 애정은 점점 의심과 질투로 변질되고, 결국 아내를 죽이고 자신도 자살하는 파국을 맞게 된다.

한편, 이 《오셀로》에는 모든 갈등의 원인을 제공하는 이아고라는 악인이 등장하는데, 이 인물은 셰익스피어의 4대 비극 중 가장 악명 높은 인물로 꼽힌다. 현대에 반사회적 인격장애(사이코패스, psychopath)라는 정신분석학 용어가 나오면서 이아고는 이 사이코패스 이론에 연구되는 캐릭터로 사용되기도 했다.

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