윈도우(Windows)는 마이크로소프트에서 개발한 컴퓨터 운영체제다. 키보드로 문자를 일일이 입력해 작업을 수행하는 명령어 인터페이스(Command Line Interface)대신, 마우스로 아이콘 및 메뉴 등을 클릭해 명령하는 그래픽 사용자 인터페이스(Graphical User Interface, 이하 GUI)를 지원해 멀티태스킹(다중 작업) 능력과 사용자 편의성이 탁월하다.

글로벌 시장조사기관인 '넷애플리케이션'에 따르면 2015년 5월 기준, 전체 데스크톱 운영체제 시장에서 윈도우의 점유율은 91.07%에 이르며, 맥OS(7.35%)와 리눅스(1.57%) 등이다. 윈도 버전 별로 나눠보면, 2015년 5월 전체 운영체제 시장에서 윈도우 7(57.6%), 윈도우 XP(14.6%), 윈도우 8.1(12.88%), 윈도우 8(3.57%) 순이다.

윈도우는 용도에 따라 크게 개인용, 기업용, 임베디드용(윈도우 CE 계열)으로 나뉜다. 개인용은 일반 사용자를 대상으로 한 제품이고, 기업용은 워크스테이션이나 서버에 적합하도록 네트워크 기능과 안정성을 강화한 제품이며, 임베디드용은 특정 용도에 최적화된 컴퓨터(휴대전화, PDA, 비디오게임기 등)에 맞춰진 제품이다.

마이크로소프트는 1985년 ‘윈도우 1.0’을 출시한 이후로 꾸준히 후속 버전을 출시하며 시장 지배력을 강화해오고 있다. 한 때 ‘윈도우 XP’의 후속 버전인 ‘윈도우 비스타’가 사용자들에게 혹평을 받으며 마이크로소프트를 곤란하게 했지만, 2009년 출시한 ‘윈도우 7’이 좋은 반응을 얻으면서 점차 세대교체가 이루어지는 추세다. 그리고 모바일 운영체제인 ‘윈도우 모바일’, ‘윈도우 폰’ 시리즈를 앞세워 모바일 시장에도 적극적으로 공략하고 있다

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