"인간의 가장 친한 친구"는 수천 년 동안 인간과 긴밀한 관계, 충성심, 우정, 동반자 관계를 맺어온 개를 가리키는 일반적인 호칭입니다. 관련 문구를 최초로 사용한 기록은 프로이센의 프레데릭 대왕이 남겼습니다. 오그든 내쉬의 시에서 사용되면서 대중화되었고 이후 일반적인 구어체가 되었습니다.

19세기 이전에는 (랩독을 제외한) 개 품종은 대부분 기능적인 개였습니다. 사냥, 추적, 감시, 보호, 경호 등의 활동을 수행했으며 개를 묘사하는 언어는 이러한 역할을 반영하는 경우가 많았습니다. 옥스퍼드 영어 사전에 따르면 "가장 오래된 속담과 문구에서 개는 충직하거나 인간의 가장 친한 친구로 묘사되는 경우는 드물고, 사악하거나 갉아먹거나 경계하는 존재로 묘사됩니다."라고 합니다. 18세기에 시작되어 19세기에 번성하고 20세기에 번성하면서 개에 대한 언어와 태도가 변화하기 시작했습니다.

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