엑스칼리버라는 성검을 쓰는 인물은?

아더 왕은 영국을 대표하는 영웅이다. 그리고 그가 가진 성검 엑스칼리버도 검 중의 검이며, 신화나 전설에 등장하는 무기들을 대표하는 존재다. 그 내력과 신비한 마력은 수많은 이야기꾼들을 매혹했고, 천년의 세월이 지난 지금도 계속 이야기되고 있다.

중세 유럽의 영웅 전설 가운데 가장 유명한 것을 꼽으라면 역시 원탁의 기사로 잘 알려진 브리튼의 왕 아더 이야기일 것이다. 아더 왕은 중세 유럽의 영웅에 머물지 않고 고대 그리스의 전사 아킬레우스나 게르만 민족의 영웅 지크프리트와 나란히, 서구의 모든 이들의 마음속에 살아 있는 왕 중의 왕이다.

엑스칼리버는 6세기 영국에서 활약한 영웅 아더 왕의 전설에 등장하는 성검이다. 이 전설이 처음 등장한 7세기부터 현대에 이르기까지 그 이야기에는 어김없이 이 검이 등장했다. 이 검은 그 주인 못지않게 유명한 무기라고 할 수 있다.

본래 영웅이란 민족을 이끌고 투쟁한 전사이며, 그가 몸에 지니고 있는 무기는 곧 그 영웅을 상징한다. 엑스칼리버는 아더 왕과 그 이야기를 상징하며, 지배와 파괴 그리고 영웅이 지녔던 힘을 상징하는 왕 중의 왕의 무기, 검 중의 검이었다. 그 이름은 전세계에 널리 알려져 수많은 일화와 함께 중세 영웅 전설의 대표적인 존재라는 지위를 차지했다.

엑스칼리버는 전설의 왕 아더가 왕이 되었을 때 호수의 미녀 요정한테 받아 왕자 모드레드와 최후의 전투를 벌인 뒤에 호수로 돌려보내졌다. 즉, 아더는 왕으로 있을 동안에만 이 검을 지녔던 것이다.

아더 왕은 요정의 마력을 가진 이 검을 가짐으로써 주위에 자신의 왕위를 인식시켰다. 나아가 엑스칼리버의 더할 나위 없는 위력으로 수많은 싸움에서 승리를 거두었다.