"두 도시 이야기"의 작가는?

두 도시 이야기

[A Tale of Two Cities]

18세기 격동적인 프랑스 대혁명을 바탕으로 영국과 프랑스 간의 대립되는 삶과 그 속의 인간들의 모습을 통해서 혁명의 이면을 통찰한 찰스 디킨스의 대표적 역사소설이다.

『두 도시 이야기』는 디킨스의 두 번째 역사소설로 토머스 칼라일(Tomas Carlyle)의 『프랑스 혁명』(The French Revolution)을 읽은 디킨스가 이에 영향을 받아 프랑스 혁명을 배경으로 쓴 작품이다. 또한 그는 동료작가 윌키 콜린즈(William Wilkie Collins)의 『얼어붙은 대양』(The Frozen Deep)이라는 희곡에서 ‘한 여자를 사랑한 두 남성의 이야기’라는 구성에 영감을 얻었다. 프랑스 대혁명은 18세기 유럽에 지대한 영향을 끼친 사건으로 디킨스는 영국과 프랑스를 넘나들며 정치적, 경제적 격동기의 혼란스러운 사회상과 그 구성원인 개인의 삶과 사랑을 다루고 있다.

소설은 런던과 파리라는 두 지역을 중심으로 루시 마네트를 동시에 흠모하는 시드니 칼튼과 찰스 다네이라는 꼭 닮은 두 인물의 삶이 중첩되어 진행되며, 혁명의 격동지에서 굶주리고 억압받는 농민의 삶과 이를 묘사하는 서술자의 동정심 가득한 어조도 주목할 만하다. 특히 사랑하는 여성의 행복을 위해 자신을 희생한 시드니 칼튼의 죽음은 의미심장하다. “죽기 전 카튼이 발언을 할 기회가 있었더라면 이랬을 것”이라며 나열되는 마지막 서술자의 말은 주제와도 관련 있다.

카튼의 죽음은 부활이나 재생의 의미도 지니는데, 방탕하고 의미 없이 살던 그는 죽음을 통해 마네트 양이나 다른 대중의 삶에 다시 일상적인 평안을 가져다주게 되고 후대에도 기억될 인물로 남게 된다. 그는 개인에게 뿐만 아니라 사회에도 긍정적 영향을 끼치는 숭고한 죽음을 맞게 되는 것이다. 또한 다양한 등장인물들의 생생한 성격묘사와 추리소설의 형식을 연상시키는 진실의 폭로 및 사건의 연관성은 『두 도시 이야기』를 역사소설 중 최고의 작품에 오르게 만들었다.