보일러 배관에 라임스케일이 생성되는 이유는?

라임스케일(Limescale)은 칼슘과 마그네슘을 주성분으로 만들어진다. 일반적으로 라임스케일은 흰색을 띠지만, 그 침전물은 갈색으로 보인다. 이러한 현상은 라임스케일이 형성되면서 철분과 철의 산화물도 같이 붙어버리기 때문이다. 또한 스케일 침전물은 박테리마, 유해 미생물에게 최적의 서식지이다. 라임스케일은 특히 물의 압력이 변화하는 곳 예를 들면, 물의 방향이 변하는 곳, 굽어진 부분, 또는 파이프가 교차하는 곳 등에서 발생하게 된다. 라임스케일은 수도꼭지 등에서도 발생된다. 이것은 칼슘, 마그네슘 등의 미네랄 함량이 상대적으로 높은 물인 경수(硬水, 센물)가 배관에 흐름으로써 발생한다. 경수에 있는 칼슘은 결정체 구조를 이루며, 이러한 결정체 구조는 서로 붙는 성질이 있어, 계속해서 다른 결정체들과 붙어서 점점 자라게 된다. 그래서 배관이나 장비에는 유익하지 않다. 라임스케일이 배관에 발생하면서 배관을 막히게 만들 뿐만 아니라 원하지 않는 이물질이 형성되면서 사람에게 치명적인 물질을 만들어 낼 수도 있기 때문이다. 그리하여 보일러 내부에 축적된 스케일을 제거하는 주기적인 청소가 꼭 필요하다고 한다.