얼룩말의 몸에는 검은색과 흰색이 교차하는 독특한 무늬가 있습니다. 이 무늬는 '줄무늬'라고 불리며, 각 얼룩말마다 줄무늬의 모양과 배열이 모두 달라 사람의 지문처럼 개별적으로 구분할 수 있습니다.

줄무늬의 정확한 역할에 대해서는 여러 가지 이론이 있습니다. 일부 학자들은 줄무늬가 포식자를 혼란스럽게 하여 무리 중 한 마리를 특정하기 어렵게 만든다고 보고, 또 다른 이론은 흡혈 곤충을 쫓거나 체온 조절에 도움이 된다고 설명합니다. 줄무늬는 얼룩말이 태어나기 전, 태아 시기부터 형성되며, 이 덕분에 연구자들은 야생에서 각 얼룩말을 식별할 수 있습니다. 또한 줄무늬는 무리 내에서 서로를 알아보고 유대감을 강화하는 데도 중요한 역할을 합니다.