심장 박동의 리듬을 결정하는 심장의 한 부분을 무엇이라고 할까요?

동방결절(洞房結節, sinoauricular node/SA node)은 주기적인 자극을 생성하여 심장 수축을 유도함으로써 심장박동을 조절하는 심장의 특정한 부분을 지칭한다. 상대정맥 입구 쪽 가까운 우심방 벽에 특수화된 근육세포들로 구성되어 있다. 동결절 또는 발견자의 이름을 따서 키스-플랙의 결절(Keith-Flack node)이라고도 한다. 심장의 한 부분으로 전기 자극을 생성하여 포유동물의 심장이 수축되게 하며 심장 박동의 리듬을 결정한다. 심장의 모든 세포들이 심장 수축을 일으키는 전기 자극을 만들어 내는 능력을 갖고 있으나 동방결절은 다른 부위의 세포들보다 조금 빨리 자극을 생성함으로써 심장 전체의 전기적 신호를 주도하는 역할을 한다. 이러한 이유로 동방결절은 심장박동의 중추가 된다. 동방결절은 교감신경계의 영향을 모두 받는다. 교감신경인 척수신경의 자극에 의해 동방결절의 활동이 빨라지고 따라서 심장의 박동 주기와 세기가 모두 증가하게 된다. 또 부교감신경인 미주신경의 자극에 의해서는 반대의 결과를 초래하게 된다.