진주는 조개류의 일종인 진주조개나 민물조개와 같은 연체동물의 몸속에서 만들어집니다. 이들은 몸 안에 이물질이 들어오면 이를 감싸기 위해 진주층을 여러 겹으로 분비하여 진주를 형성합니다. 진주는 주로 탄산칼슘으로 이루어져 있으며, 그 구조가 빛을 반사해 아름다운 광택을 냅니다.

자연산 진주는 매우 희귀하고 가치가 높아 오랜 세월 동안 보석으로 사랑받아 왔습니다. 오늘날에는 인공적으로 양식된 진주가 대부분을 차지하며, 이는 진주조개에 인위적으로 이물질을 넣어 진주가 만들어지도록 유도하는 방식입니다. 진주는 주로 장신구로 사용되지만, 과거에는 의복 장식이나 약재, 화장품 원료 등 다양한 용도로도 활용되었습니다.

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